根据有关研究，渔民，特别是捕蟹的渔民，他们的工伤死亡率可能是普通工人的30～40倍。到了捕蟹季节，白令海平均每周有一个捕蟹人丧生。在捕蟹船上，只要一步走错，就可能出现灾难性的后果。在阿拉斯加的白令海上行驶，到处都是冰雪和巨浪，温度会降至-5℃～-10℃。这还没考虑风的因素，如果加上寒风，气温能达到零下五六十度。捕捞开始后，身着黄色工作服的船员必须先解开堆在船上的巨大捕蟹篓。捕蟹篓有两层楼那么高，而且通常堆在甲板的两边而不是中间。爬上捕蟹篓就像是儿童爬上攀缘游戏的立体构架。如果不算你脚下汹涌的海水，这两者没有什么区别。但你肯定不想松手，也不愿失足，如果你不想掉进刺骨的海水中的话。捕蟹篓被解下后放在船舷上，然后将其慢慢放入大海，捕蟹篓上有拴在船上的钩子，因此不用担心会丢失。一个空捕蟹篓有七八百磅重，因此在摇晃的甲板上把捕蟹篓放入大海时，船员必须格外小心，不要让手被捕蟹篓挂住，也不要让自己成为第一个掉进捕蟹篓的“大螃蟹”。回收捕蟹篓的时候更危险，船员们要将装满了螃蟹的捕蟹篓拖上颠簸的船，同时还不能伤人。就这样，捕蟹人一次次重复着放蒌、收篓的工作。由于长时间在寒风中劳作，捕蟹人最易患的病就是手部痉挛，他们自己将其谑称为“蟹爪”。为了抵抗困倦，他们晚上就在甲板上练习跳高来活动身体，刺激神经。到了白天，他们又有的忙了，不捞蟹的时候他们就拿起铲子和锄头，抓紧时间为船除冰。白令海的冰冷海水加上极低的气温，一晚上就给捕蟹船挂上了厚厚的冰层，这大大加重了船的负载，搞不好就能让捕蟹船倾覆。一旦船只开始下沉，海岸警卫队便成了他们的惟一希望。