都说德国人很严谨，那么是怎么个严谨法？

和德国人一起开会、谈话，听到“I don’t know”（我不知道）和“I’ll have to check”（我要先查一下）之类的话频率甚高。说完后，德国人总是掏出一个小笔记本，工工整整地把你的问题抄下来。

对于一个进度很紧的工程项目，这样的回答是最揪心的，中方的工程人员巴不得老外对每个问题都能立即拍板，偏偏“老德”却要“研究研究”。

德国人在什么情况下会说不知道或“I’ll have to check”呢？

一种是问题已经超出他的专业知识范围了，或者是问题涉及到他们分包给第三方完成的工作，或者要套用特定的计算软件对问题进行分析才能得到结果（如分析受力等），德国人会说自己不知道，然后打电话回欧洲去问。

另一种是属于动脑筋和通过简单计算能得出答案的问题，但不属于该工程师的部门责任范围，或者他认为自己不应该自作主张替别人拿主意的，德国人多数会说自己不知道。

材料替代是锅炉工程中经常面临的问题，比如，合同里规定要用美标或德标钢材，现场出现短缺，要用便于采购的国产材料替代，在进度压力下，德国人的技术确认成了卡节骨眼的事儿。

一双双热切的黑眼睛投射在一个焦点上，巴不得那大鼻子下面的嘴唇吐出“OK”来，可偏偏老德不紧不慢地说“I don’t know”。

老德的“I don’t know”一说完，中国人就气不打一处来，有人骂德国人无能，有人甚至质问，难道我们中国人花这么多外汇雇外国人来做现场指导，就为了听这样的话吗？

过了两天，德国人已经把意见整整齐齐地写好，对于国产替换材料，有国产材料和原设计材料的牌号对照，屈服点和抗拉强度的对比，谨慎的德国人总是通过增加截面厚度和加强焊接强度等方式，来降低替换材料时材料差异带来的风险。

德国人并非不知道中国人期望他去说OK，并非不知道施工进度的压力，但是，他们仍旧能冷静地说出他们的意见，不屈服于现实的压力，这就是他们的思想独立与严谨。

老实说，这些“不知道”要比投领导所好，不经调查就拍脑袋说出来的“知道”和“没问题”要踏实得多了。