西方文化的概念通常与西方世界传统定义相关联。根据此定义，西方文化是文学、科学、音乐以及哲学原理的合集，并且有别于其它主要文明。适用于受西欧移民或殖民影响强烈的国家，并不仅限于西欧。这些传统大都在被列入西方经典。西方文化被用于许多方面，不管实际使用正确与否，包括美国文化、唯物主义、工业主义、资本主义、商业主义、性的享乐主义、帝国主义、现代主义，乃至解说西方文明。共产主义、纳粹主义也都诞生于欧洲，是文化意义上广义的西方文化的一部分。正统中华文化中，有尊王攘夷的观念，春秋大义中的华夷之辨，不以种族血统为标准，而以文化义礼作量度，蛮夷之民接受华夏文化可以融入到中华民族当中，“夷狄用诸夏礼则诸夏之”，这种以文化为标准的观念也推动了中华民族的壮大和统一。华夏文化随着中原王国的对外交流和扩张而传播，史载夏朝以前的大禹的活动范围已经达到越地；周王子泰伯建立了吴国；在春秋时期，楚、吴、越等地已经成为华夏文化的一部分[来源请求]；战国时期秦灭蜀，到秦朝统一中国，华夏文化的地域范围已经形成了初步的雏形。中原华夏文化和各地原有文化交流、融合，愈加丰富。华夏文化和北方草原文化自古以来发生着交流。通过长期的交融、发展，形成了多源性的中华文明。