TOEFL（Test of English as a Foreign Language---作为外语的英语考试）是由美国教育考试服务处Educational Testing Service，ETS）举办的为申请去美国或加拿大等国家上大学或入研究生院学习的非英语国家学生提供的一种英语水平考试。

美国教育考试服务处由1965年开始承办此项考试的管理工作。“托福”译自TOEFL，中国人称为考“托福”。“托福”两字是中国人的一个日常口头语，含有吉利话的意味，考托福，靠托福，不管是托谁的福，学子们希望的就是顺利通过考试。仅1988～1989年度，全世界就有56万多人参加了T0EFL考试，全球170多个国家和地区共设立了1700多个T0EFL考试中心。

至今为止，美国和加拿大共有2300多所院校规定，凡是外国学生申请到该校入学学习的，必须提供T0EFL，GRE，GMAT或TSE的某一项或两项标准化考试证明，只有达到学校所要求成绩的报考者，才能取得入学和申请奖学金的资格。除了美国、加拿大等大部分国家的高等院校外，欧洲（如英国）、大洋洲（如澳大利亚、新西兰）以及东南亚一些国家和地区也都已承认T0EFL考试成绩。

近几年来，国内的联合国驻华机构和外企及合资企业在聘录用职员时，或国际基金组织在测试职员的英语水平时，也都采用TOEFL考试成绩。现在，只要去英语国家读书，就必须参加托福考试，作为英语生活能力的证明。雅思的英文名为IELTS ( International English Language Testing System)IELTS国际英语水平测试由英国剑桥大学测试中心(The University of Cambridge Local Examinations Syndicat - UCLES)、澳大利亚高校国际开发署(IDP Education Australia)及英国文化委员会(The British Council)共同举办。

1990年4月在中国推广。全球已有210个考试中心，遍布105个城市。为准备进入以英语为主导教学语言的大学和学院进修的学生或以英语为母语的国家(指英联邦国家)移民人士测试英语水平而设。英国、澳大利亚、新西兰、加拿大、荷兰、英格兰、苏格兰、新加坡、美国（200所院校）以及许多国家的众多院校均采用并认可雅思成绩。

澳洲7月1日起留学全部递交雅思，不使用托福成绩。加拿大、澳大利亚、新西兰等国家的移民局均将考试成绩作为技术及其他类移民中衡量英语语言能力的唯一标准。以上国家的学校和进修项目及许多国家院校都接受考试成绩，并设立不同的成绩合格标。

外语国家留学必须要考的