风暴无情地为害人类，是对人类文明威胁最大的 自然灾害之一。而且从全球范围看，海洋将成为21世纪 人类主要的经济活动中心，海洋灾害会日益增多，来自 于海洋的风暴也将加强。这样，人类活动一方面加剧了 海洋灾害发生的可能性，另一方面密集的人口和经济发 展又加大了灾害的损失。

所以在灾害面前应立即行动起 来，防灾抗灾，把风暴带来的损失减少到最低限度。1900年9月8日，飓风卷起海啸扑向了美国得克萨斯 州的加尔维斯顿港，全城淹没在波涛之中，5000多名居 民在睡梦中被淹死。当巨浪退回海洋时，陆地上的房屋 也随着一同消失了。

为了保护这座深水良港，对付海啸 重来，重建后的加尔维斯顿市兴建了一道高数米，长30 公里的坚固大堤，将海浪挡在港口之外。美国的东南部常常有飓风光顾，近三百年来几度在 风暴中遭到毁灭性的打击。可是，当地政府对于修堤之 事却一拖再拖，使居民受到了不必要的损失和伤痛。

加尔维斯顿是美国得克萨斯州最大的港口，位于 墨西哥湾的这个城市，还是远近闻名的旅游胜地。它在 20世纪初是美国第四大富裕城市，还是该国第二大运粮 港。但是这个大富大贵的城市地势低矮，比海平面高不 了多少，最高的地方也只有27米，低处只离海面15米， 稍遇风暴，海浪就会逼上岸来。

这个方圆6公里的加尔维斯顿岛，尽管只高出海面 5英尺，却抵住了 1875年飓风的侵扰和1887年特大风暴 的袭击。工程师和气象专家曾发出警告说，应当在岛上 建立一堵挡风墙以保护城市免受飓风袭击，但城市的领 导人却认为，过去的风暴都是在第11个小时时就改变风 向，吹向东北边，没有损害该岛，所以不必浪费钱财去 修什么防护堤i加尔维斯顿无疑是幸运的，往昔的狂风 恶浪都只是擦边而过。

况且为了防止一般的海水侵入， 沿岸的建筑物都加高了好几米的地基，这样即使有些小 风小浪也无大碍。加尔维斯顿人真的被幸运宠坏了，他们在华灯之下 享受着优越的地理条件带来的财富，忘记了低矮地势所 潜伏的危机。加尔维斯顿平安地迎来了 20世纪。1900 年9月，一份报告送到了加尔维斯顿市政府的气象局， 上书：“一股巨大的热带风暴向北袭来，已席卷了古 巴。

”然而市府官员却不以为然。这类报告近年来他们 已见惯不惊，总以为又跟过去的风暴一样会朝着东北方 的佛罗里达刮去，而且在过去的3天里，这股强劲的风暴 的确是朝着佛罗里达的方向奔驰而去的。